16日，香港財政司司長陳茂波發表文章稱，受疫情影響，調低了對今年全年的經濟預測，由原來的-4%至-7%，調低到-6%至-8%。香港何時見到恢復經濟的曙光，關鍵在于盡快取得防疫抗疫工作的勝利。在中央大力支持和協助下，特區政府在檢測能力和隔離治療設施容量兩方面將會得到大大提升，為早日戰勝疫情提供保障。未來一段時間，人類社會須適應與新冠病毒共存的新常態，必須學會“兩條腿走路”：有效控疫和力保經濟。

文章稱，新冠肺炎疫情持續已超過半年，隨著疫情的起伏，一連串社交距離及限聚等防疫控疫措施一再調整，無可避免對經濟造成嚴重干擾與打擊。無論是管控疫情的難度抑或經濟衰退的壓力，都較原來預期的更嚴峻。故此，上星期我們調低了對今年全年經濟預測，由原來的-4%至-7%，調低到-6%至-8%，是今年第二度下調對經濟的預測。在作出這估算時，已包括政府兩輪防疫抗疫基金及財政預算案的紓困措施，所涉金額合共約2800億港元。這數額相當于本地生產總值約10%，對經濟下行提供了約5個百分點的緩沖作用，其中保就業計劃也一定程度上緩和了企業在這低潮中的裁員壓力。

不過，受疫情打擊、環球經濟深度衰退及中美摩擦升溫的困擾，香港這次經濟衰退的深度和時間也超出預期，嚴重困擾著不同范疇的企業和打工人群。就以失業率和就業不足率為例，近月持續轉差，打工人群的痛感早已超越了2008年金融海嘯的水平。而個別受到最直接沖擊的行業，例如餐飲、零售及旅游等服務業，痛感可謂更強。

經濟何時見曙光? 從內部情況來看，關鍵是防疫抗疫工作，本地感染的新增確診病例何時大幅回落，巿民生活和經濟活動可逐步恢復正常。從外圍環境而言，則要看海外國家的控疫情況何時見效，以及中美關系往后的發展。今年第二季，歐美以至鄰近的新加坡，經濟均陷雙位數的負增長，且疫情時有反復甚至未有受控跡象，短中期經濟前景難言樂觀。

未來一段時間，人類社會必須適應與新冠病毒共存的新常態，我們需要“兩條腿走路”：有效控疫和力保經濟。觀乎各地經驗，如果僅透過嚴厲的社交限制和病例追蹤，即使能遏制疫情蔓延，卻未必能中斷傳播鏈，其間卻會為已處于水深火熱的經濟增添下沉的壓力。要成功抗疫，具備進行大規模檢測的能力和有足夠的隔離和治療設施，是重要前提。在中央的大力支持和協助下，特區政府在這兩方面的能力和容量將會很快得到大大的提升。近期我們已加強為高風險群組進行檢測，下一步希望透過普及的自愿檢測計劃，盡最大可能找出有病征和沒病征的感染者，并提供即時的隔離、治療和護理，中斷潛在傳播鏈，盡速讓市民恢復安全的出行與生活，從而最大程度恢復經濟的動力。疫情受控，我們才有條件恢復與內地以至其他地方的往還，經濟才能有力地恢復。

過去兩輪的防疫抗疫基金及財政預算案的紓困措施，已令政府2020/21的預算赤字增加至近2900億元，財政儲備將由今年三月底時的11000多億降至8000多億港元。這還未包括今年度政府的稅收和賣地收入肯定會減少的影響。目前第三波疫情未完，專家們估計冬季還可能出現另一波疫情。以近日新西蘭奧克蘭為例，在一段頗長時間“零確診”后又再次出現感染病例。即使有疫苗出現，也非一年半載可以把問題解決。面對如此困難和極不確定的局面，政府需要在財政上審慎行事，在透過財政措施紓緩企業及市民壓力時，須確保公款運用得宜，也要盡力避免財政儲備急速萎縮，讓我們可持續有能力應付社會所需，以及維護本港的金融穩定。至于防疫抗疫方面所需的資源，例如設施、檢測、疫苗、人手等，我們必定會充足配備，確保巿民的健康。

特區政府團隊深明各行各業均承受著不同程度的痛感，正研究如何加強支援。然而，這些支援措施能發揮的作用始終有限而短暫；唯有盡快重啟經濟，才能協助大中小企和打工人群恢復正常的收入。

我們也會著力透過具杠桿效益的措施，提供適切的協助。例如，金管局最近聯同“銀行業中小企貸款協調機制”，再次延長“預先批核還息不還本”計劃下貿易融資貸款還款期90天。相關協調機制至今已推出四輪支援企業措施，除了“預先批核還息不還本”計劃，還有延長貸款還款期及貿易融資貸款額轉為現金透支額等。截至今年六月底，銀行業為支援企業客戶已經批出超過42000宗相關申請，涉及金額超過5000億港元。（總臺記者 金東 周偉琪）